Talvez poucos pudessem imaginar, quem sabe nem ele, que o filho da dona Antila de Lurdes do Prado Ribeiro, pudesse estar em 2022 realizando palestras mundo afora. Até os 10 anos, o hoje Dr. Leandro do Prado Ribeiro morava com a família na localidade de Coronel Finzito, interior de Erval Seco. Porém, precisou buscar oportunidades de estudo, então, a família se transferiu para a cidade. – Estudava na Escola Olívia de Paula Falcão e, em período inverso aos estudos, desempenhava várias atividades informais como corte de grama, venda de picolés, trabalho em viveiro de mudas, entrega de jornais, entre outros. O objetivo era auxiliar na renda da família e no custeio dos meus estudos e da minha irmã mais velha, pois nossa mãe tinha dificuldade em bancar todas as despesas, incluindo o aluguel, com o salário mínimo que recebia –, conta Leandro. Tanto esforço não seria em vão. Ao terminar o ensino fundamental, Leandro ingressou no Colégio Agrícola de Frederico Westphalen, em busca de uma formação técnica que possibilitasse o ingresso rápido no mercado de trabalho, cursando o técnico agrícola concomitantemente com o ensino médio. Foi nessa instituição que obteve as primeiras conquistas, como o Prêmio Técnico Empreendedor (1º lugar região sul e 2º lugar nacional); uma premiação organizada pelo MEC/Sebrae/Pnud; a primeira experiência internacional, que foi um intercâmbio na Argentina e a conquista de uma vaga de ingresso no curso de Agronomia da UFSM, pelo PEIES, sem necessidade de vestibular. – Todavia, com as dificuldades financeiras da família e a ausência das facilidades vivenciadas hoje, me deslocava de carona para casa nos finais de semana e trabalhava nos sábados, cortando grama e em outras atividades que auxiliavam no custeio dos estudos, como xerox, passagens, mensalidade, entre outros –, recorda.CurrículoLeandro é técnico em agropecuária, formado pelo Colégio Agrícola de Frederico Westphalen/UFSM e engenheiro agrônomo pela UFSM-SM. Em 2011, obteve o título de mestre em Entomologia pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz/Universidade de São Paulo (ESALQ/USP) e em 2014, tornou-se doutor em Entomologia pela ESALQ/USP, com período sanduíche no Insect Toxicology Laboratory, Faculty of Land and Food Systems/University of British Columbia, em Vancouver, Canadá. Em 2015, a tese de doutorado de Leandro foi agraciada com menção honrosa no Prêmio Tese Destaque USP 2015, área de Ciências Agrárias, além de diversas premiações de estudos em eventos científicos de inserção nacional e internacional. Esse percurso não foi fácil. “Tive que trancar a faculdade por um ano e trabalhar com vendas e assistência técnica em uma empresa do segmento agrícola em Porto Alegre, quando tinha 18 anos. Após fazer um ‘pé de meia’, voltei para Santa Maria e reiniciei os estudos. Continuei atuando pela empresa, atendendo produtores de hortaliças da região da Depressão Central Gaúcha, até a ocorrência de mudança curricular no curso de agronomia, que reduziu o tempo livre e a possibilidade de conciliar as atividades. Então, mudei para a casa do estudante, sem custo de aluguel, e passei a trabalhar com pesquisa na área de Entomologia. Assim, meu gosto pela área foi aprofundando, e me motivando a continuar os estudos”. Atualmente, o Dr. Leandro é pesquisador concursado da Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (CEPAF/EPAGRI) e professor do curso de graduação em Agronomia (UCEFF Faculdades – campus Chapecó), de Especialização em Produção Vegetal da UCEFF Faculdades (campi Itapiranga e Chapecó) e Unochapecó, e colaborador (coorientador) dos Programas de Pós-graduação da UNESP- Botucatu, da Unicentro-Guarapuava, da UFPel e UFSC. Além disso é editor das revistas Neotropical Entomology e Scientia Agricola e bolsista de produtividade em pesquisa do CNPq, uma bolsa concedida aos pesquisadores com maior produção científica e relevância em suas áreas de atuação. “Dada a grande interação com o setor produtivo e empresas multinacionais do segmento, a demanda por palestras é grande, especialmente, de assuntos atuais de minha área de atuação. A realização de palestras em eventos internacionais, como o que ocorreu há poucos dias, na Costa do Marfim, e que reuniu participantes de 31 países da América, África, Europa, Ásia e Oceania, é uma experiência fantástica para o crescimento pessoal e profissional e aumento da minha rede de trabalho mundo afora. Agradeço ao apoio incondicional da minha mãe e irmã e de inúmeras pessoas que acreditaram no meu potencial”, finaliza. Por: Folha do Noroeste